Chức năng cốt lõi của hydrocacbon béo là nhiên liệu năng lượng, dung môi công nghiệp và nguyên liệu thô để tổng hợp hóa học, đóng vai trò cơ bản trong nhiều lĩnh vực sản xuất và đời sống hàng ngày. Các chức năng cụ thể có thể được phân loại như sau:
1. Chức năng nhiên liệu năng lượng: Đây là cách sử dụng phổ biến nhất của hydrocacbon béo. Khí mê-tan, xăng, dầu hỏa và dầu diesel đều là những nhiên liệu quan trọng. Khí mê-tan được sử dụng rộng rãi để sưởi ấm khí đốt sinh hoạt, trong khi xăng và dầu diesel là nguồn năng lượng chính cho giao thông vận tải, giải phóng một lượng nhiệt năng lớn khi đốt cháy.
2. Chức năng dung môi: Hydrocacbon béo có điểm sôi-sôi-thấp (chẳng hạn như xăng và dầu hỏa) là những dung môi hữu cơ thường được sử dụng trong công nghiệp. Chúng có thể được sử dụng để làm sạch công nghiệp và chiết dung môi các thành phần hữu cơ. Tính không hòa tan trong nước cho phép chúng hòa tan nhiều chất hữu cơ kỵ nước.
3. Chức năng nguyên liệu thô tổng hợp hóa học: Hydrocarbon aliphatic cacbon-thấp (C1-C5): Đây là những nguyên liệu thô cơ bản cốt lõi cho hóa dầu. Ethylene, propylene, v.v., có thể được sử dụng thông qua các phản ứng cộng và trùng hợp để sản xuất nhựa tổng hợp và sợi như polyetylen và polypropylen, tạo thành nguồn gốc của ngành công nghiệp vật liệu tổng hợp. Hydrocacbon béo cao hơn (C6 trở lên): olefin chuỗi thẳng (C18 trở xuống) có thể được sử dụng để sản xuất chất hóa dẻo và chất hoạt động bề mặt; n{13}}ankan có thể bị oxy hóa để tạo ra rượu bậc cao và axit béo, là nguyên liệu thô cho xà phòng và chất tẩy rửa; C10-C30 n-alkan cũng có thể được sử dụng để sản xuất protein đơn bào làm thức ăn chăn nuôi thông qua các phản ứng sinh hóa.
4. Các ứng dụng phụ-khác: Hydrocacbon béo cũng tham gia vào sản xuất dược phẩm và mỹ phẩm, đồng thời một số dẫn xuất có thể được sử dụng làm phụ gia dầu mỏ, chất chống cháy và các chất trợ hóa học khác, bao gồm nhiều lĩnh vực như hóa chất hàng ngày và y sinh.