Các tính chất vật lý của rượu bị ảnh hưởng bởi nhóm hydroxyl và khác biệt đáng kể so với các hydrocacbon tương ứng của chúng. Các đặc điểm cốt lõi được tóm tắt dưới đây:
1. Trạng thái, mùi và mật độ
Trạng thái: Rượu đơn chức bão hòa chứa 1-4 nguyên tử cacbon là chất lỏng không màu, dễ bay hơi; rượu có 5-11 nguyên tử cacbon là chất lỏng nhớt, nhớt; rượu monohydric cao hơn có hơn 11 nguyên tử carbon là chất rắn dạng sáp, không mùi, không vị; rượu polyhydric (chẳng hạn như glycerol và ethylene glycol) chủ yếu là các chất dạng xi-rô.
Mùi: Metanol, ethanol và propanol có mùi cồn đặc trưng; butanol đến undecanol thường có mùi khó chịu.
Mật độ: Mật độ của rượu béo monohydric thường nhỏ hơn 1 g / cm³ và mật độ tăng dần theo số lượng nguyên tử carbon.
2. Độ hòa tan
Độ hòa tan liên quan trực tiếp đến số lượng nguyên tử carbon và số lượng nhóm hydroxyl:
Rượu béo thấp hơn (rượu monohydric có ít hơn hoặc bằng 3 nguyên tử cacbon: metanol, etanol, propanol) dễ hòa tan trong nước và có thể trộn với nước theo bất kỳ tỷ lệ nào;
Bắt đầu với butanol, độ hòa tan giảm dần khi số lượng cacbon tăng; rượu bậc cao hơn (thập lục phân trở lên) hầu như không tan trong nước; độ hòa tan trở nên rất kém khi bắt đầu bằng n{0}}octanol;
Đối với cùng một chiều dài chuỗi cacbon, càng nhiều nhóm hydroxyl thì độ hòa tan càng cao-vì nhóm hydroxyl có thể hình thành liên kết hydro với các phân tử nước và tỷ lệ nhóm hydroxyl cao hơn dẫn đến khả năng hòa tan tốt hơn;
Tất cả các rượu thường dễ tan trong dung môi hữu cơ.
3. Điểm nóng chảy và sôi
Điểm nóng chảy và điểm sôi bị ảnh hưởng bởi cả liên kết hydro và lực liên phân tử, theo các mô hình rõ ràng:
So với các ankan có khối lượng phân tử tương đối tương tự, rượu có nhiệt độ sôi cao hơn nhiều do có liên kết hydro giữa các phân tử rượu;
Điểm sôi của rượu monohydric bão hòa chuỗi thẳng-tăng dần theo số lượng nguyên tử cacbon trong phân tử; đối với cùng số nguyên tử carbon, càng nhiều nhóm hydroxyl thì nhiệt độ sôi càng cao (rượu đa chức có nhiều vị trí liên kết hydro, dẫn đến điểm sôi thậm chí còn cao hơn, chẳng hạn như ethylene glycol, đạt tới 197 độ);
Điểm nóng chảy thường tăng dần theo chiều dài của chuỗi carbon, chỉ một phần nhỏ biểu hiện những dị thường nhỏ trong cấu trúc tinh thể, chưa được khám phá sâu ở cấp trung học.